Tony Estanguet : « On ne naît pas champion, on le devient » – MAGAZINE #6

Triple champion olympique de canoë-kayak, le charismatique Tony Estanguet a relevé le défi de Paris 2024 avec une détermination qui a déjà fait de lui le seul français à avoir remporté trois médailles d’or sur trois olympiades. Diplômé de l‘Essec, le co-président du Comité Paris 2024 aux côtés de Bernard Lapasset, est avec Guy Drut l’un des deux membres actifs du CIO en France. Autant de raisons pour le président du COJO Tony Estanguet, de « faire le choix du sport et de l’olympisme comme projet de société. » Interview.

Propos recueillis par Jocelyne Vidal – Article issu du Magazine Terrésens 6 – Crédit photo (haut de page) : Philippe Millereau.

Comment les Jeux de Paris 2024 peuvent-ils booster les jeunes générations de sportifs ?

La réussite des Jeux de Paris ne se mesurera pas seulement aux dizaines de jours de compétition olympiques et paralympiques en 2024, mais sur l’héritage que laisseront ces Jeux, dès 2018 et longtemps après l’événement. Des études statistiques soulignent que 25% des jeunes ont débuté une activité sportive en regardant une grande compétition internationale à la télévision. Nous devons nous appuyer sur l’extraordinaire impact médiatique des Jeux qui, pour mémoire, sont regardés par près de 4 milliards de téléspectateurs dans le monde. Ils constituent de fait, une incroyable vitrine pour le pays hôte et l’ensemble des disciplines olympiques, pour développer la pratique sportive, notamment chez les plus jeunes.

Avec tous les bénéfices induits en termes de sport-santé, d’inclusion sociale, de mixité… Le volet « Éducation » est l’une des priorités de notre projet. En partenariat avec les Ministères des Sports et de l’Éducation nationale, nous avons d’ailleurs lancé dès la phase de candidature, la Semaine Olympique et Paralympique à l’école. En 2017, plus de deux millions d’enfants ont ainsi été sensibilisés aux valeurs de l’olympisme et ont pu pratiquer dans le cadre scolaire, les disciplines olympiques et paralympiques. Cette opération, qui figure désormais au programme de l’Éducation Nationale, est pérennisée jusqu’en 2024 et bien au-delà. Enfin, en inspirant les jeunes générations, ces Jeux seront aussi une formidable occasion d’élargir notre base de licenciés et de pratiquants et de faire émerger les champions de demain.

Quelles retombées peut-on attendre de la référence environnementale incarnée par Paris 2024 ?

Au-delà d’une célébration exceptionnelle des Jeux, Paris 2024 souhaite aller plus loin, en partageant des Jeux porteurs de sens, au bénéfice de tous. Des Jeux sources de progrès, au service des populations, qui inspirent dès aujourd’hui, dessinent un avenir positif et laissent un héritage durable.

Des Jeux qui feront référence en matière environnementale. Les Jeux de Paris 2024 seront les premiers à être alignés avec l’Accord de Paris sur le climat (COP21, décembre 2015). Dans le prolongement de la phase de candidature, qui a vu le Comité nouer un partenariat stratégique avec WWF France, Paris 2024 a l’ambition d’organiser des Jeux ayant une empreinte carbone réduite de 55% par rapport aux éditions précédentes des Jeux.

Le futur village olympique et paralympique servira ainsi de laboratoire d’innovations durables, en utilisant 100% d’énergie verte pendant les Jeux et 100% de matériaux bio-sourcés. Par ailleurs, 100% des déplacements effectués à l’occasion des Jeux seront assurés en transports propres. La Seine sera rendue à la baignade à Paris. Le nombre de kilomètres de pistes cyclables sera doublé dès 2020 (par rapport à aujourd’hui), pour atteindre 1400 kilomètres. Nous avons l’ambition d’organiser des Jeux utiles pour les populations, des Jeux qui changent la société durablement au bénéfice de tous.

Crédit Photo : Est-Hid – Julien Crosnier

Quelles qualités un jeune sportif doit-il développer pour avoir l’étoffe d’un champion olympique ?

Je n’en citerai qu’une, qui me semble la plus importante de toute : croire en ses rêves. Pour beaucoup de jeunes, participer aux Jeux peut paraître totalement inaccessible. À titre personnel, quand j’étais enfant, jamais je n’aurais imaginé devenir un jour champion olympique. À l’époque, je pratiquais le canoë dans un club qui n’avait jamais envoyé d’athlète aux Jeux. Pour moi, la question ne se posait même pas. Et puis en 1992, mes parents m’ont emmené avec mes frères, aux Jeux de Barcelone. Là-bas, j’ai ressenti pour la première fois l’atmosphère unique des Jeux. J’ai découvert aussi les athlètes et le mélange de grâce, de force, de concentration et de décontraction qu’ils dégageaient m’a fasciné.

Pour la première fois, je me suis rêvé champion olympique moi aussi. Et progressivement, au fil des ans et des heures d’entraînement, ce rêve est devenu un horizon de plus en plus envisageable. On ne naît pas champion. On le devient, à force de travail, de persévérance et d’abnégation. Mais au départ, tout commence toujours par un rêve. Et ce rêve est un formidable moteur, une source d’énergie inépuisable. Avec Paris 2024, notre ambition est d’inspirer les jeunes du monde entier, de les faire rêver pour qu’à leur tour, ils s’accrochent à leurs rêves et finissent par les réaliser.

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